Josko Gvardiol telah mencuri perhatian dunia sepak bola dalam beberapa tahun terakhir. Dengan kemampuan bertahan yang luar biasa, ketenangan saat menguasai bola, dan kedewasaan permainan di usia muda, pemain asal Kroasia ini dipandang sebagai salah satu bek terbaik generasi baru. Kariernya terus menanjak dan membuat banyak klub elite Eropa terpikat dengan potensinya.
Awal Karier dan Perjalanan Menuju Puncak
Talenta Muda dari Zagreb
Gvardiol lahir pada 23 Januari 2002 di Zagreb, Kroasia. Ia memulai kariernya di akademi sepak bola Dinamo Zagreb, klub yang terkenal sebagai penghasil pemain berbakat. Di usia 17 tahun, ia sudah mencuri perhatian dengan kematangan bermain yang jauh di atas rata-rata usianya. Debut profesionalnya bersama Dinamo Zagreb pada 2019 menandai awal dari perjalanan karier yang menjanjikan.
Dalam waktu singkat, ia menjadi pilihan utama di lini pertahanan Dinamo dan tampil gemilang di kompetisi domestik maupun Eropa, termasuk Liga Europa. Performa solidnya menarik minat dari berbagai klub besar di Eropa, dan akhirnya RB Leipzig memboyongnya ke Bundesliga pada tahun 2021.
RB Leipzig: Langkah Besar Menuju Panggung Eropa
Di Leipzig, Gvardiol langsung menjadi sosok penting di lini belakang. Bermain dalam sistem tiga bek, ia menunjukkan fleksibilitas luar biasa, bisa bermain sebagai bek tengah maupun bek kiri. Kecepatannya, kemampuan duel udara, serta distribusi bola yang cerdas membuatnya jadi salah satu bek muda paling lengkap di Eropa.
RB Leipzig juga menjadi tempat di mana Gvardiol mengasah permainannya di Liga Champions, berhadapan dengan striker-striker top dunia, dan tampil tanpa rasa gentar. Ia pun menjadi target buruan klub-klub raksasa seperti Manchester City, Chelsea, dan Real Madrid.
Pindah ke Manchester City: Bukti Kualitasnya
Pada musim panas 2023, Josko Gvardiol resmi bergabung dengan Manchester City, klub yang dilatih Pep Guardiola. Transfer ini menjadi langkah besar dalam kariernya. Di City, ia bersaing dan belajar langsung dari pemain-pemain berkelas dunia serta bermain di liga paling kompetitif di dunia, Premier League.
Gvardiol dengan cepat menyesuaikan diri dengan taktik Pep dan menunjukkan kualitasnya baik sebagai bek tengah maupun full-back. Kombinasi fisik kuat dan teknik mumpuni membuatnya cocok dengan filosofi permainan City yang mengandalkan penguasaan bola.
Performa di Tim Nasional Kroasia
Di level internasional, Gvardiol juga tampil impresif. Ia menjadi bagian penting dari tim nasional Kroasia sejak Euro 2020 dan tampil cemerlang di Piala Dunia 2022 di Qatar. Gvardiol menjadi pilar pertahanan Kroasia dan membantu timnya mencapai semifinal, bahkan mencetak gol dalam perebutan tempat ketiga melawan Maroko.
